Ein schmerzhafter Eingriff

Das Kupieren des Schwanzes bei Schaflämmern stellt weltweit einen gängigen Eingriff bei langschwänzigen Schafrassen dar. Es wird damit eine bessere Hygiene sowie Prophylaxe von Krankheiten bezweckt. Tierschutzrechtliche Anforderungen an die heutige Nutztierhaltung hinterfragen zunehmend die Notwendigkeit dieses schmerzhaften Eingriffs.

Das Thema betrifft viele Schafe

Die Schafe aller bedeutenden Wirtschaftsrassen, wie die Merino-Rassen oder das Schwarzköpfige Fleischschaf, haben lange und stark bewollte Schwänze, weshalb die Frage nach der Indikation zum Kupieren der Schwänze somit die Mehrzahl der in Deutschland gehaltenen Schafe betrifft. Die starke Bewollung kann nämlich Probleme in der Hygiene mit sich bringen, was in der Folge zu gesundheitlichen Beeinträchtigungen führt.

Das Kupieren ist immer mit Schmerzen verbunden

Insbesondere bei Zuchttieren stellt das Kupieren eine gängige Praxis dar. In der Regel werden aus Gründen der Zuchthygiene die Schwänze der zur Remontierung vorgesehenen weiblichen Lämmer kupiert. Zur Mast vorgesehene Lämmer werden seltener kupiert. Dabei ist der Eingriff selbst immer mit unmittelbaren Schmerzen verbunden. In Studien konnte gezeigt werden, dass Lämmer nach dem Kupieren erhöhte Konzentrationen des Stresshormons Cortisol im Urin und eine vermehrte Unruhe aufweisen. Darüber hinaus kann es zu eitrigen Infektionen der Wunde und aufsteigenden Infektionen kommen.

Tierschutzrechtliche Aspekte

Das Deutsche Tierschutzgesetz (TSchG) schreibt grundsätzlich ein Verbot für das vollständige oder teilweise Amputieren von Körperteilen vor (TSchG §5 Abs. 1). Es beschreibt im darauffolgenden Abschnitt jedoch Ausnahmen von diesem Verbot. Diese gelten, wenn der Eingriff im Einzelfall für die vorgesehene Nutzung des Tieres zu dessen Schutz oder zum Schutz anderer Tiere unerlässlich ist (TSchG §6 Abs. 1, Nr. 1 und Nr. 3). Auch schreibt das Deutsche Tierschutzgesetz zunächst eine Betäubung für mit Schmerzen verbundene Eingriffe bei Wirbeltieren vor. Das Kürzen des Schwanzes bei unter acht Tage alten Lämmern mittels elastischem Ring stellt allerdings eine Ausnahme dar (TSchG §5 Abs.1 und Abs. 3).  

Warum werden Schwänze kupiert?

Hauptgrund für die Durchführung des routinemäßigen Kürzens der Schwänze ist die Reduzierung von Kot- und Urinverschmutzungen am Tier und des damit einhergehenden Fliegenmadenbefalls, der sogenannten Myiasis, im Bereich des Schwanzes und der Innenschenkel sowie von Anus und Vulva. Die Parasiten ernähren sich vom Körpergewebe, dem Darminhalt oder der Körperflüssigkeit ihres Wirts und schädigen so die Gesundheit des Tieres.

Die hygienische Bedeutung kürzerer Schwänze wird auch für andere Bereiche, wie die Zucht, die Schur und die Schlachtung, als Grund für das Kupieren genannt. Auch eine erleichtere Geburtsüberwachung und Euterkontrolle sowie die Vermeidung von Schwanzverletzungen, zum Beispiel durch Trittverletzungen, spielen eine Rolle. 

Management betriebsindividuell anpassen

Es werden zunehmend Wege aufgezeigt, wie Schafe auch mit unversehrten Schwänzen gesund gehalten werden können. Das Tierwohl-Kompetenzzentrum Schaf ist hier eine wichtige Anlaufstelle. Neben züchterischen Maßnahmen, die die Zucht auf kürzere Schwänze beinhalten, spielt das Management eine große Rolle. Mit gezielter Endoparasitenprophylaxe, einem bedarfsgerechten Fütterungsmanagement und routinemäßigen oder anlassbezogenen Schwanzschuren, können Schafe ohne Nachteile gehalten werden. Wie das genau geht, zeigt das Tierwohl-Kompetenzzentrum Schaf in Videos, Broschüren und Fachbeiträgen.

Rechtzeitig Maßnahmen ergreifen

Künftige Novellierungen des Deutschen Tierschutzgesetzes könnten die Abschaffung der Ausnahmen vom Amputationsverbot und somit den Verzicht auf nicht-kurative Eingriffe, wie das Kupieren bei Schaflämmern, bedeuten. Darum sollte schon jetzt nach einer nachhaltigen Alternative für das Kupieren des Schwanzes bei Lämmern gesucht werden. Die Reduktion der Schwanzlänge durch Zucht auf kürzere Schwänze könnte hier eine geeignete Alternative darstellen. Bei der Reinzucht handelt es sich jedoch um eine längerfristig umzusetzende Maßnahme. Denn es erfordert viel Zeit, gleichzeitig die genetische Vielfalt, Leistung und Gesundheit der einzelnen Rassen zu erhalten. Mithilfe von Einkreuzung bestimmter kurzschwänziger Rassen, wie zum Beispiel dem Finnschaf, können hingegen kurzfristig Erfolge erzielt werden.

Wie gehen andere Länder mit dem Kupieren um?

Schweiz

Das Kürzen der Schwänze von Lämmern wird auch in anderen Ländern kritisch betrachtet. In der Schweiz und in Österreich ist das Kupieren des Schwanzes generell erlaubt. Jedoch wird in der Schweiz ein Sachkundenachweis des Halters gefordert. Das Kupieren ist hier bis zum achten Lebenstag auch ohne Schmerzausschaltung möglich, jedoch nur, sofern eine Schmerzausschaltung nach tierärztlichem Urteil oder aus medizinischen Gründen nicht durchführbar erscheint. 

Österreich

In Österreich dürfen Lämmer bis zu einem Alter von drei Tagen durch einen „fachkundigen Laien“ und ab dann nur noch durch einen Tierarzt unter Betäubung kupiert werden. Der Eingriff darf lediglich mit tierärztlicher Bestätigung unter der Gegebenheit der „betrieblichen Notwendigkeit“ durchgeführt werden. Das Kupieren mittels elastischem Ring ist verboten. Es erfolgt durch scharfes Abtrennen. Außerdem ist die verbleibende Schwanzlänge genau geregelt: Es darf maximal ein Drittel und bei weiblichen Zuchttieren maximal die Hälfte des Schwanzes amputiert werden. 

Niederlande

Das schon seit 2008 geltende Kupierverbot in den Niederlanden gilt nicht für die Rassen Suffolk, Clun Forest und Hampshire Down. Für diese Rassen wurde flankierend ein obligates Zuchtprogramm auf kürzere Schwänze erstellt.

Weitere Länder

In den Ländern Schweden, Norwegen, Finnland und Estland gibt es keine generelle Erlaubnis für das Kupieren des Schwanzes, obgleich Ausnahmen möglich sind. In Finnland und Estland stellen Ausnahmen lediglich durch den Tierarzt gestellte Indikationen dar.